Die zweiunddreißig Hektar Weinreben der Monte da Casteleja wurden 2004 auf zersetztem Schiefer gepflanzt, einer Geologie, die die Wurzeln sechs Meter in die Tiefe zwingt und die Frucht in Weinen konzentriert, die eher nach dem Hang als nach dem Keller schmecken. Das Weingut liegt landeinwärts von Lagos, hinter der Küstenstraße, wo sich das Land zu terrassierten Hängen erhebt und der atlantische Einfluss den Ausläufern des Monchique-Gebirges weicht. Bis 2010 wurde die erste Ernte abgefüllt – ein Syrah und ein Verschnitt – und der Verkostungsraum für Besucher geöffnet, die verstehen wollten, warum der Weinbau an der Algarve, lange Zeit als touristische Kuriosität abgetan, in den Weinbars von Lissabon zu erscheinen begann. Die geführte Weinbergtour in Lagos findet am Nachmittag statt, wenn das Licht flach über die Reihen fällt und die Temperatur weit genug gesunken ist, um das Anwesen ohne Blendung zu begehen. Die Touren sind geplante Erlebnisse, die typischerweise zwischen fünfzehn und siebzehn Uhr stattfinden, und beinhalten einen Spaziergang durch die Weinbergblöcke, eine Erklärung des Schiefer-Terroirs sowie eine Verkostung von vier Weinen, die mit regionalen Tapas gepaart werden – Presunto, Queijo de Azeitão, marinierten Oliven und Mandelkuchen. Die Paarungen sind auf die Weine abgestimmt und nicht umgekehrt, und der Reiseleiter passt die Reihenfolge je nach dem an, was in diesem Jahr abgefüllt wurde. Die Weinproduktion an der Algarve ist nach portugiesischen Maßstäben klein – die Region macht weniger als ein Prozent der nationalen Produktion aus –, aber die Kombination aus atlantischer Abkühlung, Schiefer-Drainage und langen Reifezeiträumen hat Winzer angezogen, die außerhalb der Hierarchien von Douro und Alentejo arbeiten wollen. Monte da Casteleja ist eines von sechs Weingütern im Korridor Lagos-Silves, die heute für Besucher geöffnet sind, und das einzige, das im Standardticket erstklassige Wein- und Tapas-Verkostungen anbietet. Das Weingut produziert auch Olivenöl, destillierten Aguardente und Honig aus Bienenstöcken, die am Rande des Weinbergs stehen, und alle drei sind zusammen mit den Weinen im Verkostungsraum zu finden. Das Erlebnis ist zu einem festen Bestandteil des Weintourismus in Lagos geworden und zieht Besucher an, die über Strandrouten hinausgehen und sich mit der landwirtschaftlichen Landschaft auseinandersetzen möchten, die älter ist als die Resort-Wirtschaft. Reservierungen sind erforderlich, und die Touren werden je nach Gruppenzusammensetzung auf Englisch und Portugiesisch durchgeführt. Das Weingut bietet keine spontanen Verkostungen oder selbstgeführten Besuche an, und das Zeitfenster am Nachmittag bleibt das ganze Jahr über fix.