Os trinta e dois hectares de vinhas do Monte da Casteleja foram plantados em 2004 sobre xisto decomposto, uma geologia que força as raízes a descerem seis metros e concentra o fruto em vinhos que sabem à encosta e não à adega. A propriedade situa-se no interior de Lagos, para lá da estrada costeira, onde a terra sobe em encostas socalcadas e a influência atlântica dá lugar às colinas de Monchique. Em 2010, a primeira colheita foi engarrafada — um Syrah e um lote de campo — e a sala de provas abriu aos visitantes que queriam compreender porque é que a viticultura algarvia, durante muito tempo descartada como curiosidade turística, começava a aparecer nas garrafeiras de Lisboa. O tour guiado pela vinha de Lagos opera a meio da tarde, quando a luz incide baixa sobre as filas e a temperatura desceu o suficiente para percorrer a propriedade sem encandeamento. Os tours são experiências agendadas, tipicamente realizadas entre as quinze e as dezassete horas, e incluem um passeio pelos blocos de vinha, uma explicação sobre o terroir de xisto e uma prova de quatro vinhos harmonizados com tapas regionais — presunto, queijo de Azeitão, azeitonas marinadas e bolo de amêndoa. As harmonizações são calibradas para os vinhos e não o contrário, e o guia ajusta a sequência dependendo do que foi engarrafado nesse ano. A produção de vinho no Algarve é de pequena escala para os padrões portugueses — a região representa menos de um por cento da produção nacional — mas a combinação de arrefecimento atlântico, drenagem do xisto e longas janelas de maturação atraiu enólogos que querem trabalhar fora das hierarquias do Douro e Alentejo. O Monte da Casteleja é uma das seis propriedades no corredor Lagos-Silves agora abertas aos visitantes, e a única que oferece harmonizações premium de vinho e tapas como parte do bilhete padrão. A propriedade também produz azeite, aguardente destilada e mel de colmeias colocadas no limite da vinha, e todos os três aparecem na sala de provas juntamente com os vinhos. A experiência tornou-se uma referência do enoturismo em Lagos, atraindo visitantes que querem ir além dos itinerários de praia e envolver-se com a paisagem agrícola que precede a economia turística. As reservas são obrigatórias, e os tours são realizados em inglês e português, dependendo da composição do grupo. A propriedade não oferece provas sem marcação ou visitas autoguiadas, e a janela de meio da tarde permanece fixa durante todo o ano.