O renascimento vinícola do Algarve não começou em Lagos, mas nas colinas de calcário quarenta quilómetros para o interior, onde ânforas fenícias e pedras de prensagem romanas marcam dois milénios de viticultura. No século XVIII, a região fornecia vinho generoso a Lisboa e ao comércio atlântico, contudo, a filoxera e a urbanização quase apagaram as suas vinhas. Em 2001, o Algarve recebeu o estatuto de Denominação de Origem Controlada, e uma geração de viticultores regressou às encostas de xisto acima de Silves e Lagoa, replantando Negra Mole, Castelão e Aragonez, juntamente com Syrah e Touriga Nacional experimentais. Hoje, quinze quintas operam salas de prova a uma hora de carro de Lagos, a maioria ocupando quintas renovadas onde jarros de fermentação em terracota ainda alinham as caves frescas. Um tour de vinhos a partir de Lagos parte geralmente a meio da manhã, percorrendo o norte através de pomares de sobreiros e alfarrobeiras em direção à Serra de Monchique ou para leste ao longo da N125 para o planalto de Lagoa. O percurso passa por aldeias caiadas de branco onde prensas cooperativas processavam colheitas de pequenos produtores, agora restauradas como centros culturais. A maioria dos tours ancora numa propriedade familiar — Quinta dos Vales perto de Estômbar, Morgado do Reguengo em Porches, ou Adega do Cantor em Guia — onde caminhadas guiadas pelas linhas de videiras precedem provas sentadas de quatro a seis rótulos. As propriedades favorecem uma vinificação de baixa intervenção: fermentação com leveduras nativas, mínima adição de enxofre, estágio em carvalho francês ou cubas de cimento. As notas de prova enfatizam a mineralidade proveniente dos solos calcários e a influência atlântica que tempera o calor do verão, produzindo vinhos com acidez mais brilhante do que os do Douro ou do Alentejo. Muitos tours de vinhos a partir de Lagos combinam a viticultura com a gastronomia regional, servindo petiscos — conservas de sardinha, presunto, queijo de Azeitão, azeitonas marinadas — acompanhando a prova. Alguns itinerários estendem-se até Silves, onde o castelo medieval domina vinhas em socalcos, ou sobem aos bosques de eucaliptos de Monchique para visitar destilarias artesanais de aguardente. As excursões mais longas incorporam uma segunda propriedade, permitindo a comparação entre microclimas costeiros e montanhosos. A época da vindima, de finais de agosto a outubro, vê tours de trabalho onde os participantes pisam uvas a pé em lagares de granito, embora estes exijam reserva antecipada. A rota dos vinhos do Algarve permanece menos visitada do que as caves do Porto ou as quintas do Douro, contudo, a sua proximidade a Lagos e a clareza das narrativas do seu terroir tornaram as excursões às vinhas um marco das ofertas culturais da cidade desde meados de 2010.